Вальпараисо пронизан криками чаек. Его улицы словно яркими цветными волнами стекают в море, приглашая любителей птиц спуститься ближе к воде. Давайте возьмем солнечные очки, бинокль и фотоаппарат и последуем за ними. Среди шума и пестрых красок порта мы найдем причал, у которого поджидает нас простой, но вместительный катер. Тех, кто не боится качки и свежего морского ветра, он готов взять в экспедицию под волнующим названием «Альбатрос».
Куда зовут тихоокеанские птицы
Продолжительность экспедиции в открытом океане составляет 6 часов. Катер выходит из Вальпараисо и первые 3 часа держит курс строго на запад, затем разворачивается и возвращается тем же путем.
За это время гости судна успевают насладиться созерцанием множества морских птиц, а все потому, что катер пересекает Перуанское течение.
Этот холодный поток воды зарождается в водах вокруг Антарктиды и движется к экватору вдоль побережья Чили. Он весьма насыщен кислородом и потому неимоверно богат крилем – источником пищи для разнообразных морских рыб, которых, в свою очередь, поедают крылатые разбойницы.
Чтобы приманивать птиц поближе, на борту катера имеется большой запас рыбных отходов. Пассажирам выдают одноразовые перчатки, и они могут подбрасывать лакомые для хищниц кусочки в воздух. Птицы собираются за кормой огромными стаями, ловят на лету угощение и позволяют рассмотреть себя даже без бинокля. Профессиональный гид-орнитолог помогает бердвотчерам определять птиц и рассказывает об интересных особенностях каждого вида.
Участники битвы за рыбу
Первыми вокруг катера собираются чайки. Привыкшие сопровождать рыболовецкие суда, они уже догадываются о предстоящем пиршестве. Серая, доминиканская и серебристая чайки, чилийская и южноамериканская крачки наперегонки бросаются за рыбьими головами, ловко хватают их перед носом соперниц и глотают на лету.
Среди этой галдящей эскадрильи попадается крачка-инка – птица элегантной красоты. На ее сером оперении ярко выделяется кроваво-алый клюв с желтыми мазками у основания и длинными «усами» – закрученными по-гусарски пучками перьев. Другой импозантный щеголь неба – большой фрегат. У самцов этого вида на горле имеется алый кожистый мешок, с помощью которого они издают призывные крики.
Прекрасен в своем черном с зеленоватым отливом оперении корморан из рода бакланов – настоящий франт с длинной шеей и крючковатым клювом. Далеко от берега он не летает, поскольку имеет обыкновение сушить на скалах крылья после ныряния.
Нередко к общему базару присоединяются разные виды качурок, буревестников и поморников. Внимательный взгляд обязательно найдет серую олушу – эндемика Перуанского течения. Это наиболее многочисленная морская птица тихоокеанского побережья Южной Америки. В местах гнездования ее колоний образуются циклопические залежи гуано, которые Чили и Перу разрабатывают и экспортируют в другие страны.
Альбатросы – одинокие странники морей
Наиболее желанна встреча любителей птиц с альбатросами. Всего их в Чили встречается 14 видов, наиболее вероятно увидеть трех из них: чернобрового, сальвинского и королевского.
Альбатросы стали обладателями самых длинных крыльев – их размах достигает 3,7 м. Они узкие, с широкой передней кромкой и лучше всего подходят для парения невысоко над водой. Во время штиля альбатросы дремлют на поверхности океана, и только ветер заставляет их подняться в воздух, где они могут находиться сутками.
Вне брачного периода они проводят жизнь в одиночестве, скользя над волнами в ожидании добычи. Чтобы защитить ноздри птицы от пены и брызг, природа снабдила ее клюв роговыми трубочками, благодаря чему родилось название – «трубконосые».
Альбатросы очень доверчивы. Португальцы, осваивавшие американский материк, ловили их на кусочки сала, внутри которых прятали рыболовные крючки. Теперь морским странникам не грозит подобная опасность – пассажиры катера кормят их от чистого сердца.
К середине дня маленькая экспедиция вернется в Вальпараисо. У путешественников будет немного кружиться голова, и не столько от ветра и качки, сколько от встречи с чудесными крылатыми созданиями – морскими птицами Чили.
